等離子弧焊是指利用等離子弧高能量密度束流作為焊接熱源的熔焊方法。等離子弧焊接具有能量集中、生產率高、焊接速度快、應力變形小、電孤穩定且適宜焊接薄板和箱材等特點，特別適合于各種難熔、易氧化及熱敏感性強的金屬材料(如鎢、鉬、銅、鎳、鈦等) 的焊接。

氣體由電弧加熱產生離解，在高速通過水冷噴嘴時受到壓縮，加大能量密度和離解度，形成等離子弧。它的穩定性、發熱量和溫度都高于一般電弧，因而具有較大的熔透力和焊接速度。形成等離子弧的氣體和它周圍的保護氣體一般用純氬。根據各種工件的材料性質，也有使用氦、氮、氬或其中兩者混合的混合氣體的。

等離子弧焊機的主要優點是能量密度大、電弧方向性強、熔透能力強，在不開坡口、不加填充焊絲的情況下可一次焊透8～10mm 厚的不銹鋼板。但是其缺點是焊接參數較多，對焊接操作人員的技術水平要求較高。

等離子弧焊機的特點：
1、電弧能量高，焊接熱影響區小，焊接形變很小

2、 弧柱剛性大，由于小孔效應，實現了單面焊雙面成型

3、焊縫缺陷少，可焊材料多，焊接質量高

4、 好的重復生產性，電極縮在噴嘴內，不易污染和燒損。